Dr. Jane Goodall DBE, Gründerin des Jane Goodall Institute und UN-Friedensbotschafterin, war ein bemerkenswertes Beispiel für Mut und Überzeugung. Sie setzte sich ihr Leben lang unermüdlich dafür ein, das Bewusstsein für die Bedrohung der Wildtiere zu schärfen, den Naturschutz zu fördern und zu einer harmonischeren, nachhaltigeren Beziehung zwischen Menschen, Tieren und der natürlichen Welt anzuregen.
Am 1. Oktober 2025 ist Dr. Jane Goodall im Alter von 91 Jahren gestorben.
Sie ist eines natürlichen Todes verstorben und hielt sich im Rahmen ihrer Vortragstour durch die Vereinigten Staaten in Kalifornien auf.
Dr. Jane wurde für ihre inzwischen über 65 Jahre andauernde bahnbrechende Forschung über Schimpansen in Gombe, Tansania, weltweit bekannt. In der zweiten Hälfte ihres Lebens widmete sie sich jedoch einem größeren Aufgabenbereich und setzte sich als internationale Aktivistin für eine Vielzahl von Tier- und Umweltschutzprojekten ein.
Jane begeisterte jahrzehntelang vor allem junge Menschen für den Umweltschutz und humanitäre Projekte. Sie leitete zahlreiche Bildungsinitiativen, die sich sowohl mit wildlebenden als auch mit Schimpansen in menschlicher Obhut befassten. Ihre Faszination für die Wunder der Evolution und ihr fester Glaube an den notwendigen Respekt vor allen Formen des Lebens auf der Erde haben sie stets geleitet.
Durch ihr unermüdliches Engagement für den Planeten und alle seine Bewohner inspirierte Dr. Goodall Millionen von Menschen auf der ganzen Welt. Ihre Botschaft lautete: Jede:r kann kraft seines eigenen Handelns einen Unterschied bewirken. Ihre Eloquenz, mit der sie das Bewusstsein der Öffentlichkeit und unser Verständnis für die Umwelt schärfte, war unvergleichlich und begeisterte unzählige Menschen dafür, sich für Menschenaffen und andere vom Aussterben bedrohte Arten einzusetzen.
Dr. Jane Goodall hat den Weg geebnet. Die nächsten Schritte liegen in unserer Hand. Informieren Sie sich über die verschiedenen Möglichkeiten, wie Sie das Jane Goodall Institute und Janes Mission in den kommenden Jahren unterstützen können.
Das Jane Goodall Institut Deutschland wird sich auch weiterhin für Janes Vision eines gesunden Planeten einsetzen, auf dem die Menschen mitfühlende Entscheidungen treffen, um nachhaltig und in Harmonie miteinander, mit anderen Tieren und mit der Umwelt, die wir teilen, zu leben. Eine Spende an das Jane Goodall Institut Deutschland hilft uns, ihre wichtige Arbeit fortzusetzen.
Eine Spende an das Jane Goodall Institut Deutschland hilft uns, Dr. Janes wichtige Arbeit fortzusetzen.
Dr. Goodall hat mit ihrer Botschaft der Hoffnung durch Handeln weltweit Millionen Menschen inspiriert. Roots & Shoots knüpft an diese Idee an und lädt dazu ein, gemeinsam aktiv zu werden.
Leben & Wirken Dr. Jane Goodall
Valerie Jane Morris-Goodall wurde am 3. April 1934 als älteste Tochter der Schriftstellerin Margaret Myfanwe Joseph und des Geschäftsmannes und Rennfahrers Mortimer Herbert Morris-Goodall in England geboren. Ihre Mutter war von Beginn an und Zeit ihres Lebens ihre größte Unterstützerin.
Schon als Kind begeisterte sich Jane für die Tierwelt und las eifrig über die Wildnis. Ihr Traum war es, nach Afrika zu reisen und Bücher über freilebende Tiere zu schreiben.
Weil ihre Familie eine akademische Ausbildung nicht finanzieren konnte, arbeitete Jane als Sekratärin und Kellnerin, um sich die Schiffsreise nach Afrika zu ermöglichen.
In Kenia angekommen, führten sie glückliche Umstände zu dem angesehenen Paläontologen Louis Leakey, der sie zunächst als Sekretärin im Nationalmuseum Nairobi einstellte. Dort bekam sie die Chance, Louis und Mary Leakey zu Ausgrabungen in die Olduvai-Schlucht zu begleiten, die aufgrund der spektakulären Fossilienfunde als “Wiege der Menschheit” gilt.
Beeindruckt von der Entschlossenheit und Geduld der erst jungen Jane, betraute Leakey sie mit einem damals ungewöhnlichen Projekt: Der Beobachtung wildlebender Schimpansen im Wald von Gombe, Tansania. Rückblickend sagte Jane stets, sie hätte “jedes Tier erforscht”, war jedoch sehr glücklich über die Chance, unsere engsten lebenden Verwandten in ihrem natürlichen Lebensraum zu erforschen.
Am 14. July 1960 reiste Jane zum ersten Mal nach Gombe, Tansania. Dort meisterte sie Hindernisse und Rückschläge und entwickelte ihr einzigartiges Verständnis für das Verhalten der Schimpansen. Ihr gelang die bahnbrechende Entdeckung, dass Schimpansen Werkzeuge nicht nur verwenden, sondern auch herstellen. Dies erschütterte die wissenschaftliche Welt und bewegte dazu, „das Menschsein“ neu zu definieren.
Louis Leakey war bewusst, dass Jane nur mit einer akademischen Qualifikation in der Welt der Wissenshaft akzeptiert werden würde. Er ermöglichte ihr ein Doktoratsstudium am Newham College in Cambridge – ohne vorherigen Studienabschluss. Jane schloss ihre Doktorarbeit “The Behavior of Free-living Chimpanzees in the Gombe Stream Reserve” 1965 ab.
Aus ihrem zunächst dreimonatigen Forschungsaufenthalt wurde ein außergewöhnliches, viele Jahrzehnte andauerndes Forschungsprogramm, das bis heute fortgesetzt wird.
Jane war zweimal verheiratet. Mit ihrem ersten Mann Hugo van Lawick, einem niederländischen Baron und renommierten Tierfotografen, bekam sie 1965 ihren Sohn Hugo, genannt “Grub”. Jane und Hugo wurden 1974 geschieden. Jane heiratete 1975 Derek Bryceson, einen tansanischen Politiker und Direktor der Nationalparks. Die kurze Ehe endete 1980 mit Dereks Tod.
Wenn nicht 300 Tage im Jahr auf Reisen, lebte Jane im Haus ihrer Familie in Bournemouth, England, zusammen mit ihrer Schwester Judy Waters und ihrer Familie, die ihr im Laufe der Jahrzehnte eine große Stütze war. Jane hinterlässt ihren Sohn Hugo Eric Louis van Lawick und ihre drei Enkel Merlin, Angel und Nick.
Im Laufe ihres Lebens hat Jane zahlreiche Bücher für Erwachsene und Kinder verfasst und war in vielen Dokumentar- und Spielfilmen sowie in zwei großen IMAX-Produktionen zu sehen. Im Jahr 2019 eröffnete National Geographic in seinem Museum in Washington D. C. die Ausstellung „Becoming Jane“, die sich mit ihrem Lebenswerk befasst. Im Jahr 2020 feierte der Dokumentarfilm „The Hope“ Premiere, der ihre unermüdliche Arbeit als globale Aktivistin für unseren Planeten dokumentiert. 2026 wird „Dr. Janes Dream – The Goodall Center of Hope“ in Arusha, Tanzania, eröffnet.
Ihre Auszeichnungen und Ehrungen sind herausragend. Im Jahr 2002 wurde sie zur Friedensbotschafterin der Vereinten Nationen ernannt. Zwei Jahre später wurde sie im Buckingham Palace zur Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) gekürt. Jane wurde auch mit der französischen Ehrenlegion, der Benjamin-Franklin-Medaille für Biowissenschaften, dem renommierten japanischen Kyoto-Preis, dem Ghandi-King-Preis für Gewaltfreiheit, der Medaille von Tansania und dem Tyler-Preis für Umweltleistungen ausgezeichnet. Zuletzt erhielt sie 2025 die Freiheitsmedaille des Präsidenten der Vereinigten Staaten für ihre Beiträge zur Wissenschaft und ihren unermüdlichen Einsatz für unseren Planeten. Darüber hinaus wurde sie Regierungen, Bildungseinrichtungen und Wohltätigkeitsorganisationen in aller Welt mit Preisen geehrt.
Das 1977 von Dr. Jane Goodall ursprünglich zum Schutz von Schimpansen gegründete Jane Goodall Institute ist heute eine weltweit tätige Naturschutzorganisation, die die Vision ihrer Gründerin fortführt. Das Jane Goodall Institute arbeitet an der Umsetzung ganzheitlicher Umweltschutzprojekte und der Bewahrung natürlicher Lebensräume unter dem Einsatz innovativer Wissenschaft und Technologie, um dort langfristig ein harmonisches Zusammenleben zwischen Mensch und Tier zu ermöglichen. Die enge Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften vermittelt Hoffnung durch die kollektive Kraft des individuellen Handelns. Inzwischen gibt es 25 Institute, die verschiedene Umwelt- und Artenschutzprogramme auf der ganzen Welt umsetzen.
1991 hat Jane Roots & Shoots ins Leben gerufen, ihr weltweites humanitäres und ökologisches Programm für junge Menschen aller Altersgruppen. Die Initiative begann mit nur 12 Highschool-Schülern in Dar es Salaam, Tansania. Heute ist Roots & Shoots in über 75 Ländern vertreten und hat seit seiner Gründung junge Menschen in über 120 Ländern inspiriert. Die Mitglieder von Roots & Shoots werden ermutigt, selbst aktiv zu werden und positive Veränderungen für Tiere und Umwelt in ihren lokalen Gemeinden zu bewirken.
Im Laufe ihres Lebens und ihrer bemerkenswerten Karriere hat Jane Generationen von Wissenschaftler:innen inspiriert, zahllosen Menschen Hoffnung gegeben und uns alle daran erinnert, dass „jede:r Einzelne von uns jeden Tag einen Unterschied macht – es hängt von uns ab, welche Art von Unterschied wir machen“. Ihr Erbe wird durch die laufenden Forschungsarbeiten in Gombe, das gemeindegestützte TACARE-Programm, die Arbeit der Schutzstationen Chimp Eden in Südafrika und Tchimpounga in der Republik Kongo, Roots & Shoots sowie den Jane Goodall Instituten fortgesetzt.
Eine Spende an das Jane Goodall Institut Deutschland hilft uns, Dr. Janes wichtige Arbeit fortzusetzen.
